Le projet a été initié par la communauté de communes et Entreprises des Olonnes, une association d’entrepreneurs. « Les personnes qui viennent travailler, notamment les saisonniers, ont beaucoup de mal à trouver un logement. C’est un vrai problème pour les employeurs. D’où la réflexion engagée par les élus et la décision d’ouvrir un FJT », explique Philippe Heuzé, adjoint de direction d’Escalesouest. L’association gère déjà trois FJT en Vendée, deux à La Roche-sur-Yon et un à Saint-Gilles-Croix-de-Vie, et s’est vu confier la gestion du foyer baptisé Escale Le Spi, abréviation du mot spinnaker qui désigne sur un bateau une des voiles permettant d’atteindre une vitesse confortable.

Une opération concertée

L’association a été pleinement partie prenante de la réflexion sur le bâtiment construit par l’Office public départemental HLM sur un terrain mis à disposition par la communauté de communes. La résidence a coûté un peu plus de 2,7 millions d’euros, financés par l’Etat, la Région et le 1% Logement ; elle comporte 58 logements, du studio au T1 bis. Cinq appartements de 38 m² sont réservés aux couples. « C’est un des points sur lequel nous avons attiré l’attention. C’est très difficile pour les personnes qui vivent à deux de trouver un logement à un prix abordable, surtout sur le littoral, explique Philippe Heuzé en se félicitant de la coopération avec les élus, l’OPDHLM et les architectes. Tout au long de la phase d’élaboration du projet, nous avons pu apporter notre expérience afin que le foyer réponde le plus possible aux attentes des jeunes et soit un outil pour l’intégration dans la vie professionnelle mais aussi dans la ville. » L’accent a notamment été mis sur le confort et la convivialité. Chaque appartement a une terrasse ou un balcon. De nombreux services sont proposés aux résidants : abris pour les vélos, laverie en libre accès, espace multimédia, salles de réunions.

Un lieu de vie intégré à la ville

Parmi les autres préoccupations d’Escalesouest et de la communauté de communes : que le lieu soit ouvert sur l’extérieur, conçu pour accueillir du public. Afin de répondre à cette attente, les architectes ont dessiné au cœur du bâtiment un grand hall pouvant recevoir des expositions, des concerts, des assemblées générales d’associations locales. Tous les espaces communs sont modulables de façon à pouvoir répondre à des demandes très différentes. La qualité de la construction a également été une priorité. « La commune voulait vraiment que le foyer s’intègre bien dans le paysage, explique Philippe Heuzé. La façade est colorée et garde l’esprit littoral. De plus, l’Office HLM a veillé à ce que les architectes intègrent les exigences du développement durable. Des panneaux photovoltaïques ont, par exemple, été installés pour la production d’eau chaude. » A noter aussi que tout le rez-de-chaussée, soit la moitié des 58 logement, est accessible aux personnes à mobilité réduite. « Cela va nous permettre de travailler en partenariat avec des associations qui agissent dans le domaine du handicap », précise Philippe Heuzé. Une visite est d’ores et déjà programmée avec la section départementale de l’Association des paralysés de France.

Un projet social travaillé avec les partenaires

Forte de son expérience, Escalesouest compte bien multiplier les partenariats au service des résidants. Pour l’élaboration du projet social, l’association a travaillé avec l’ensemble des partenaires locaux : bailleurs sociaux et privés, entreprises, associations, administrations. « Nous avons fait de nombreuses réunions, note Philippe Heuzé. Chaque partenaire a pu apporter sa réflexion, proposer des modifications. Notre souhait, c’est vraiment d’offrir un logement temporaire, le temps d’une formation ou de la prise d’un nouveau poste, et de faciliter l’accès des jeunes au logement autonome. Ce serait bien que la durée moyenne de séjour soit inférieure à un an. Pour cela, il faut qu’on prenne contact avec les bailleurs, privés ou publics, l’Agence départementale d’information sur le logement et les agences immobilières locales. On va aussi essayer de travailler sur le problème de la caution. » Un animateur à plein temps et un éducateur spécialisé à mi-temps sont là pour aider les jeunes, faire en sorte que le séjour au foyer se passe le mieux possible, mais aussi pour préparer la sortie. « Le premier s’occupe du quotidien, de tout ce qui est vie collective, le second fait un accompagnement plus personnalisé, explique Philippe Heuzé. Un coordinateur de la vie sociale, à quart de temps, rejoindra l’équipe en septembre. « La personne sera chargée de référencer les manifestations qui existent sur les trois communes et de proposer des partenariats avec le FJT », ajoute Philippe Heuzé qui espère que la structure devienne rapidement un lieu de vie intégré à son environnement. Ouvert le 25 juin dernier, le foyer est pour l’instant rempli aux trois quarts. Dès la rentrée, il sera complet. « Nous accueillerons une population très diverse : des jeunes en apprentissage, en stage ou occupant un premier emploi, des étudiants…, poursuit l’adjoint de direction d’Escalesouest. C’est essentiel qu’il y ait cette diversité pour que le foyer vive bien. Les 63 lits ne permettront pas de répondre à toute la demande mais c’était essentiel que la structure reste à taille humaine afin que l’on puisse accompagner sérieusement les jeunes. »

• www.escalesouest.com : Escalesouest en ligne.